Winter Hike in New Zealand #1/2

三田　今回は我々が6月の末から7月の頭にかけて旅したニュージーランド（以下NZ）でのウインターハイキングについて振り返っていくんですけど、行ったきっかけは、招待だったんですよね。

夏目　ニュージーランド航空からメディア招待を受けたんですよね。

三田　冬のNZに実際に行って、その魅力を発信してほしいというような趣旨ですよね。ようは航空券をプレゼントするのでNZを体験しませんかと。で、もちろんそんな魅力的な話に抗えるわけもなく、いそいそ出かけたと（笑）。ともあれ、山と道とNZの結びつきは深いですよね。夏目さんがニュージーランドに最初に行ったのはいつでしたっけ？

夏目　実は高校時代にもホームステイした経験があるんですけど、ハイキングを目的として行った初めては、2012年の1月かな？　山と道を初めた最初の年の冬。

三田　そのときはどこを歩いたんですか？　テアラロア（NZの南島と北島を跨いで南北に縦断する超ロングトレイル）？

夏目　そのときは1ヶ月の予定だったんでテアラロアを通して歩くことはできなかったんだけど、テアラロアって、有名なトレイルがあっても、そこを通ってなかったりするんだよね。日本だったら八ヶ岳縦走するのに稜線ルート外して中腹の地味なトレイルを歩くような感じ。だから、テアラロアを中心に面白そうなとこだけ歩いて、つまらそうなとこはなるべくスキップして。それで1年目は南から北へ600kmくらい歩いて、2013年には北島のトンガリロっていう映画『ロード・オブ・ザ・リング』のロケ地にもなった火山地帯から出発して、今度は南を目指して同じように歩いた。そのときも600kmくらいだったから、合わせて1200kmで、NZの３分の１くらいは歩いたのかな？　NZって、名前付いているようなトラック（トレイル）って、だいたいサーキットなんですよ。基本は行ってまた戻ってくる。

三田　その旅がきっかけで山と道がメリノウールを始めたわけですよね。

夏目　そうですね。1回目のNZに行く前に、山と道のお客さんで松本さんというNZに住んでいる方が連絡をくれたんです。なら今度行くから、よかったらNZで会いましょうという話になり。実際に会ってみたら共通の友人もいて、仲良くなって。それでウチもメリノ製品を作りたいと言ったら、松本さんが工場さんなんかといろいろ繋いでくれて。

三田　そこから得たNZの印象はどんな感じでした？

夏目　もちろん山は素晴らしくきれいだし、植物や動物も日本とはちょっと違って面白いですよね。あとは日本って山沿いには里山があるけど、NZは何もないから、原野をずっと歩いて行くような感覚を得られる。トレイルが整備されているところもあれば、道なき道を行く箇所もある。そういったアドベンチャー感とトレイルを歩くハイキングの楽しさが両方あるなって。

三田　あと、NZでのハイキングといえばハット（無人の山小屋）の存在は大きいですよね。今回の旅でも大きなハットも小さなハットもあったけど、どこも充実してたな。

夏目　古いのから新しいのから、いろいろあるよね。だいたいが薪ストーブとキッチンが完備されていて、ものすごくシンプルな作りだけど、スモールハウスの理想的な作りをしている。そこでいろんなハイカーの人たちと交流するのも楽しいし、ハットに置いてあるビジターブックを見ると、みんなどんなとこから来てるのかわかったり。で、街に降りたらユースホステルに泊まって、スーパーで買い出しして共同キッチンで調理して。そんな感じでいろんなトラックを繋いで旅したんだけど、楽しかったな。

三田　で、今回の旅なんですけど。

夏目　まずニュージーランド航空はずっと憧れていて、一度乗りたいと思っていたんだよね。どうせNZ行くならあのマークの飛行機に乗りたいって。LCCじゃなくて（笑）。

三田　とくに今回はプレミアム・エコノミーというクラスに乗せてもらって、快適でしたよね。

夏目　僕は今までエコノミーしか乗ったことなかったから、びっくりした（笑）。広さやソファも快適だったし、客室乗務員の対応の良さにびっくりした。最高の笑顔で、何かあったらいつでも声をかけて！というノリで、良いサービスってこういうことなんだな、と勉強になった。

三田　食事も美味しかったですね。前菜とメインに分かれてコースで出てきたし。

夏目　美味しかったのはもちろんだけど、高度10,000mの眺めの良い超高度のレストランでディナーを食べている気分だった。ワインのセレクションもどれも美味しかったし。

三田　白と赤、それぞれ白ならシャルドネかソーヴィニヨン・ブランとか、２種類から選べましたからね。座席のタッチパネルからスナックや飲み物を頼めるのも酒飲みの我々にはありがたかった（笑）。
　
夏目　いろいろ気が利いてたよね。タッチパネルからワインを頼めるのを行きでは理解できていなくて、もったいないことをしたと後から後悔しました。ワインにちゃんとこだわりがあるのは酒好きには最高だったなぁ。

三田　映画の種類もネットフリックス並みに揃ってて、日本語吹き替え版もたくさん用意されていたのもポイント高かった。おかげで行き帰りで３本づつ見てしまったくらいで。まあ、そのおかげで約10時間半の旅も全然平気でしたよね。

夏目　あんなに快適なら、もっと長く飛行機の中で寛いでいたいとさえ思った（笑）。やっぱりあのマークは伊達じゃないなと。僕が以前訪れたときは、ちょうどNZでロケを行った映画『ホビット』シリーズが公開されていたときで、ニュージーランド航空の機内説明のビデオが、『ホビット』バージョンになっていると聞いていて、「見たい〜！」と思っていたんですよ。もう公開から時間も経っているからさすがに映像は変わっていたけれど、今のバージョンは「世界で一番クールな機内説明のビデオを作る」ということで、南極で撮影していたのには笑ったな。またニュージーランドにいくときに乗りたいよね。できればプレミアム・エコノミーで（笑）。ほんと、良い体験をさせてもらいました。

三田　で、オークランドで国内線に乗り換えて、今回の滞在のベースとなった、南島のネルソンという街に行きました。小さいけど良い街でしたよね。海辺にあって、山も街のすぐ後ろにあって、今回僕たちが歩いたネルソン・レイクスという山岳エリアや海沿いにあるアベル・タスマン国立公園とかも近くて。

夏目　僕が聞いてるのはNZでもいちばん日照時間が長くて、気候も安定していて、文化度も高い、とても住みやすい良い街だって。

三田　まさにそんな感じでしたよね。街の規模は小さいけど中心街にはアウトドアショップや自然食品屋とか、ちょっと洒落たバーとかカフェとかもあって、DOC（Department of Conservation＝NZ自然保護局）のビジターセンターなんかもあって、必要なものがなんでも揃っている。

夏目　街の郊外にはワイナリーやブリュワリーもたくさんあるしね。僕はNZでいろんな街に行ったけど、いちばん好きなのがネルソン。

三田　今回は冬だったけど、夏だったらさらに気持ちよかったんだろうな。アウトドアショップもマックパックとかカトマンドゥ（NZのREI的なショップ）とか４店くらいあって、自転車屋も２店くらいあった。
　
夏目　MTBを借りて乗ったよね。びっくりしたのがさ、街からMTBのシングルトラックまでの近さ。

三田　感激しましたよね～。街の郊外に伐採所跡を利用したシングルトラックのMTBコースが何本もあって、なんと無料で！

夏目　しかも、それを行政がちゃんとバックアップしてやっているんだよね。

三田　それが街から自転車で小一時間くらいの、峠をひとつ登った場所にあって、そこまでも牧場とか川沿いのすごくきれいなサイクリングロードで繋がっているんですよね。ほんと、街をあげてMTBを押している感じ。レンタルのMTBも「なんちゃって」じゃなくて、完成車で10万円以上はしそうな、思いのほかちゃんとしたハードテイルだったし。

夏目　ダウンヒルがんがん行けたもんね。でも、これって日本でもやろうと思えばいろんな市町村でもできそうなことだよね。

三田　地方の地味な里山の集落とかでも、やろうと思えばできそうなことですよね。

夏目　地権者の問題とか、いろいろあるんだろうけど、でもそれはNZも同じはずだからね。違いを感じちゃったよね。日本より自然に対する取り組みが１００歩くらい進んでいて。それ見るだけでも勉強になる。

三田　ちょっと悔しいですよね。ほんと引っ越したいと思った（笑）。

三田　今回はそのネルソン近郊のネルソン・レイクスという山岳エリアに行って、当初はトラバース・サビーン・サーキットという80kmの周回トレイルを３泊4日か４泊５日で歩こうと計画していたんですけど、雪の状態がわからないので最後まで悩みましたよね。

夏目　事前に調べたり問い合わせもしたけれど、やっぱり雪の状況が今どうなのかは現地行かないとわからないからね。

三田　結局、ルートの最終判断はトレイルヘッドのセント・アーナードの村にあるDOCに行ってしましたからね。

夏目　DOCで実際に相談してみると、ここはいま危ないとか雪崩が多いとか橋が流されているとか、ちゃんと情報持っていたよね。で、聞けば聞くほど、「俺たち大丈夫か!?」ってなってきて（笑）。「とりあえずビーコンは借りておこう」って。

三田　押すと救急ヘリが飛んで来てくれるっていうビーコンが借りられるんですよね。実際、山の上に行ったら自分たちの他は誰もいなかったから、あれは心強かった。だから最初はトラバース・サビーン・サーキットを回って、そこから尾根に上がってロバート・リッジという稜線のトレイルで降りてこようとしていたんですけど、それだと雪があるから４泊５日でも無理かもしれないし、そもそも雪の峠を越えられない可能性もあると。夏目さんはなぜ今回ここにしようと思ったんですか？

夏目　まず、交通機関のこともあるから歩き始めた場所に帰ってくるサーキットのコースがよいというのが最初にあって、次に雪が深すぎないこと。南島の下の方まで行くと雪が深そうだし、でも冬の北島はなんとなく楽しくなさそうだなって。かつ、雪の稜線を歩きたかった。そう考えるとこのネルソン・レイクスのアンジェラス・ハット周辺かなって。ただ、サーキットも歩いて稜線も歩くと日数がかかりすぎるから、僕らはサーキットを行くか稜線を行くかの二者択一を迫られて。で、稜線を選んだんだよね。

三田　でも、結果としてこれで良かったですよね。サーキットは基本的に谷歩きで、地味な樹林帯が長くてつまらなかったかも。

三田　で、ロトイチ湖ってとこにクルマを止めて（本来はMt.Robert Car Parkがトレイルの起点となるが、冬季で道が閉鎖されていたためにそれより麓のロトイチ湖の湖畔に駐車した）、いよいよ歩き始めたんですけど、まず、森が日本とかなり違ったな。木の表面に黒い苔が生えている森が多くて、あと冬なのにあまり葉が落ちていなくて。日本の冬の始まりとも違う感じでしたね。でも、登り始めると最初は急登のつづら折りが続いて、「日本の山みたいだな〜」なんて話してた（笑）。で、だんだん雪が深くなってきて。

夏目　（笑）。でも景色が開けるとさ、NZはやっぱりスケールがでかいというか、広がり感があるよね。

三田　さっきも話したけど山裾に里がない感じ。日本だったらセント・アーナードもたぶんもっと大きな集落になってますよね。でも、そこが見渡す限りの森だったりする。

夏目　今回は自分たちの他は誰もいないと思っていたら、いきなり女子高生の校外学習みたいな集団がいたよね。

三田　それで、ちょっとこの日本人のおっさん二人で彼女たちと同じハットに泊まるのはキツイなとなり（笑）。その晩はトレイルヘッドからいちばん近いブッシュライン・ハットに泊まろうと思っていたけどスルーして、そこから小１時間くらい先にあるリラックス・シェルターという避難小屋を目指したんですよね。ブッシュラインハットは、僕はNZのハットを見るのが初めてだったんですけど、小さいけど良い感じでしたね。薪ストーブが暖かそうだった。

夏目　でも、すでに満員だったからね。あのあと女子高生軍団が合流したら、結構すごいことになっていたはず。

三田　もう5時くらいだったと思うけど、そこからシェルターを目指して広い尾根を上がって行くと、もう、夕暮れが美しくてね〜。

夏目　度肝を抜かれたよね。薄紫色の空にピンク色の満月が浮かんでね。雪原とか、全てのものがピンクに染まってた。なんか、ようやく「俺たちここ来て良かったんだ！」って心のそこから思った瞬間だったよね。

三田　「こういう瞬間に立ち会いたいから山やってるんだよ！」ってね。

夏目　雪も結晶の粒が大きくて、キラキラ光っててね。

三田　雪の感じも日本と違いましたよね。少し目が荒いというか。日本はもっとパウダーでサラサラじゃないですか。まあ、場所と季節もあるんでしょうけど。夜も満月が明るくて、ほんと贅沢な時間だったな。この日は深夜にスキーヤーが来ましたよね。

夏目　満月の晩にナイトスキーなんて、贅沢な遊びしてるよね。

三田　地元の人ならではの遊び方だよな。確かにヘッドライトなくても全然大丈夫なほど明るかったから。

夏目　でも、人に会ったのはそこまでだったね。翌日は午前中はまだスキーヤーに会ったけど、どんどん奥にいくうちに、誰とも合わなくなった。

【後編に続く】