HLC四国
『四国・遍路道ローカルスタディハイキング』
伊予弁レポート

もともとは、平安時代に四国で修行をした弘法大師（空海、お大師様。香川出身）が選んだ八十八ヶ所の寺院をつなぐ巡礼の道を修行の道として巡ることから始まったんやけど、最近はトレイルとしても人気が出てきて、ULハイカー風のお遍路さん（お遍路する人）も見かけるようにもなっとんよね。

今回歩くのは、徳島県にある11番札所・藤井寺から12番札所・焼山寺間のポイント「一本杉」をピストンする片道約8kmのルート。

88ヶ所の中に7ヶ所あるっていう「遍路ころがし」で、お遍路さんが転がり落ちるくらい急な坂道が続くのでそう呼ばれているらしい。今回のトレイルは…「徳島からスタートする遍路道の『最初で最後の難関』」って…え？　いけるん？

うーん、ハイカー的にはこれってどんくらいの難易度なんだろか。四国に住んどる言うても、お遍路さんの経験はない私。大丈夫⁉︎　と心配になり、取材前にHLC四国アンバサダーの菅野さんに相談。

「じいちゃん、ばあちゃんのお遍路さんでも登る道の一部だけよ。大丈夫と思う。遍路転がし、ころがろーや。」

と心強い（？）お返事。よっしゃ、いってみようやってみよう！

お遍路さんのための接待所（お遍路さんを飲み物や食事を無償で施す場所）として、地元の方たちが有志で運営しよる場所みたい。

まわりにはきれいな川とか、なぜかメダカの直売所もあって、子どもたちが楽しく遊んだりもできそうな雰囲気やった。うちの近所にもお遍路の札所はあるけど、こんな親切な場所ない…。めっちゃすごいな。

メインのゲスト岡崎さんと、前日は山道祭の下見で愛媛にいて、200kmドライブを経て徳島に辿り着いた山と道の木村弘樹くんの紹介も。

へぇ！そんなに来てくれとんじゃ。

ちなみに今回、四国4県（香川、徳島、高知、愛媛）からの参加者がすべて揃っとんよ。意外とこういうことないけん、さっそくめっちゃおもろいぞ〜。

そんなわけで、いよいよ遍路道という名のトレイルへレッツゴー！

朝8時台と早いけど、納経所（お大師様にお経を奉納する所）には般若心経を唱える大勢のお遍路さんたち。札所って、いっつもこういうイメージかも。

お遍路の周り方って自由で、四国じゃない子からはびっくりされるんやけど、八十八ヶ所歩き通しじゃなくて全然かまんくて。「GWで○ヶ所」とか区切って回る人らが多いです。交通手段も、クルマ、自転車、なんでもオッケー。ツアーの方らは、バスでまとめて何箇寺も回られるんよね。この団体さんは今日はいくつ回られるんやろね。

「今回僕はお坊さんとして、皆さんが歩かれるお手伝いをさせていただいてますが、何事にも、おかげさまとか、感謝の気持ちを持ってやらせていただくようにしています。お坊さんやからって、偉そうにしない。お大師様のことも、『弘法大師』とか『空海』とか呼び捨てにしないでお呼びする。そんな心構えで日々生きています。一方的に語られても、人によって受け取り方はさまざまなので、ぜひ道中に何でも聞いていただけたら」

そして、遍路道はいよいよ「遍路転がし」に突入！

いろんな標識あっておもろいし、心構えできるよね。これから私たちはほんまにいろんな札や道標を見ることになります。なんかエキゾチックな気分になりますなぁ。

ほやけど、荷物が重いお遍路さん、しかも山道に慣れてない方は大変やし心細かろね。

おっちゃんたちからいじられ、増田さん、笑顔。みんなも笑う。

「住職さんからはな、『おそれいりたてまつります』って言われるんや」。

そんな言葉、もろたことない。そうよね、お遍路さんのために、日々通って、ぜんぶボランティアなんやけん。

ちなみに、人口が少なくて、大きい山小屋も少ない四国では、トレイル整備する方の多くがボランティアなんよね。ご高齢の先輩方も多いです。どんな道も、お世話してくれてる人がおって安全に歩かせてもらえよるけど、うちらも何かできるよな…。

いかんいかん、おっちゃんらと話しよったら大幅に遅れてしもた。ダッシュで追いかけよったら、足元や頭上にお遍路さん激励のメッセージ。

むっちゃがんばれるやん〜！

「いつも、藤井寺から一本杉までを全体的に整備しながら歩いてます。自分は1時間20分くらいで一本杉に着くんですけどね」

は、はっや！　今回のコースタイムは休憩込みで4時間

「お遍路さんにとっては初めての山道で、シャリバテ（お腹が減って行動できなくなること）で動けない状態の方も結構いらっしゃる。そういう方には自分のおにぎりや大福をお渡しするとかして、お接待してますね。自分がシャリバテってことも知らない方もいたりね。」

もともとハイカーやない方が多いですもんね。

「そうそう、大福を差し上げたら、『もう歩けないからすぐタクシー呼びます』って状態の人が元気になってスタスタ焼山寺まで行けたり。徳を積む意識というよりは、喜んでもらえてるからいいかなって気持ちですかね。」

外国人のお遍路さんも、よーけいらっしゃいますね。

「よく一緒に歩きながらお話しして、海外旅行気分を味わったりもします（笑）。海外からの方は自分の心と向き合いながら、四国の風景を味わっている方が多く、逆に日本人は少しでも早く回ろうと、札所にばかり集中したり、きついとかしんどいとか言ってたりする方が多い印象ですね。外国人のお遍路さんには、世界中のいろんな国々を旅してきた方が多いのですが、お遍路は人とのコミュニケーションやノイズのない自然環境、安全性などの面にも優れてて、お祈りの時間も多く、いちばん安らげ、人への思いやりを育てられて、最高だとよく言われます。」

ほうなんじゃ。誇らしいこと。私もお遍路するならゆっくり歩きながら考える時間にしたいなぁ。

緩やかな登りと平坦な道を繰り返し、第2の休憩所、長戸庵を越え、森を進むと一気に視界が開けました。

「江戸時代に、一般の人らに遍路が流行ったんですよ。」と増田さん。

「真念さん(『遍路の父』『四国遍路中興の祖』といわれる宥辨真念）が1650年頃この道を開き、四国遍路道指南(しこくへんろみちしるべ)っていう八十八ヶ所のガイドブックみたいなものや、道標も作られてね。それまで修行の道だったのが大衆化して色んな人が歩くようになりました。」

「たまに見かけるお墓みたいなのは、道中亡くなった方のお墓なんですか？」と尋ねると、「そうそう、ちょうどこちらにあるでしょ。日付と住所が彫ってある。『宇佐』って書いてるってことは、この方は大分の方やね」。

江戸時代に大分から…すごい覚悟だったんやろね。

令和の今でも、こういうの見たら生と死って近くにあるよねってを意識させられる。それが四国が持っとる、土着的で謎に神秘的な空気感に繋がっとんかもしれん、って思いました。

そして次の休憩所、柳水庵（藤井寺から6.5km地点）で休憩。

「こんにちはー」と交わすあいさつを皮切りになんとなく始まってしまう会話。自己紹介の一部みたいに、おいちゃん「30年でお遍路を8周回ったんよ」。「ええ、すごいねえ」こりゃ話したら長いぞ。笑

「今日は藤井寺と焼山寺の往復で、通算60回目。ほんまいい道やね。朝の2時半にふもとの鴨島（吉野川市）を出てな。もうね、お遍路の魅力に取り憑かれて、歩かざるを得ないという感じやね。ほんで、歩いたら元気にならざるを得ん」

迎えてくれとるみたいで、その存在感や達成感にメンバーの顔もほころんだ。ほんで、この立派な一本杉は、お大師様が植えたと言われてます（お大師様が〇〇されたシリーズ、四国内むっちゃ多いです）。

「増田さんや『へんろの里』のために、ちょっとアイデア募集です。もっと多くの人に使ってもらいたいってことなんやけど、お遍路さんは春と秋がシーズンで、夏や冬は人が立ち寄らない時期が結構あるんよね。

あの場所は増田さんらの結構な額の私財や、メダカを育てて販売した収益で運営してて。せっかくいい場所やのにもったいないので、下山後また増田さんがお接待してくださる時にアイデア伝えてみてもらえますか。飲食店とか、子どもが遊べるようプール作るのとかどうやろって言われてました。

あと、今メインで活動されてるのが4人のおっちゃんらしくて。若い世代にも繋ぎたいらしいから、僕らにできることあればいいのかなって思いました。」

その場でも、各地の事例の話があって、「まず参加してみて、楽しかったらサポート側に立ちたいって思うよね」って、イベントのボランティアの例や、東北の「みちのく潮風トレイル」のみたいに、「四国遍路」や「四国のみち（四国自然歩道）*」とかのキーワードを発信して、私ら自身も楽しんだら、来てみたい、何かしたいって思う人が出てきたりするかもしれんよね…って意見も出ました。

*全長1,647kmの長距離自然歩道。起点は徳島県鳴門市、終点は徳島県板野郡板野町。四国霊場や、各地に点在する身近な自然や歴史に親しみながら、歩いて四国を一周することができる。

「やっぱり、歩いてもらうのがいちばんですよね。それぞれ皆さん、同じものを見ても、感じることって違うと思うんで。今回も、ひとつのきっかけですよね」と岡崎さん。

そして菅野さんの発案で、下りたら増田さんを囲んで一人ひとり感想をシェアすることに。

岡崎さんが拝殿の正面じゃなくこの位置からお詣りされるのは、他の方への思いやりやった。自分も心すむまで拝めるし、それが功徳を積むことにつながるって。

「何事も謙虚な心で、自分がいいと思ってやるのが大事やし、それが信仰なんですよね。」

なるほど。岡崎さんの言動ひとつひとつが、筋が通っとるし、感謝の心に満ちとるのがわかる。

再び、増田さんが待ってくれてる「へんろの里」へ。一人ひとりが今日感じたことやアイデアをシェアします。

「あんなにトレイルがきれいで歩きやすいって思わんくて。お世話してくれてる人に感謝です。ロングトレイルに興味があったんですけど、今日めっちゃ楽しくてお遍路もいつかガッツリ挑戦したいと思いました」

最近低山をよく歩いてるというメンバーも続けて「四国のみち（四国自然歩道）の、香川の『岬めぐりのみちコース』が好きなんやけど、自分も微力ながら遍路道のことを発信したら、お遍路の文化も繋げられるんかな」と話してくれました。

彼女を送ってくれた真鍋さんは「いやぁいい道でした。またこの道を地元神山のメンバーと歩きたいし、四国のあしもとをしっかり知りたいと思いました。」

それぞれの日常と遍路の道がつながった感じ。

アイデアとして、「ここにサウナ作るんはどう？きれいな川にドボンできるし」っていうのも。山と道スタッフの木村くんも、外からの視点でいいこと言ってくれて嬉しかったな。

「ここを作ってコツコツやってきて5年。僕も相棒も73歳で今後ここをどうしてくかっちゅうのはすごく課題なんで、皆さんに聞かせてもらいました。いい方向に行けばなって思います。」

いやいや増田さん、お気持ち嬉しいけど、自分でガッツリ歩ききってから受け取りますね……って、

遍路道には、お遍路さんだけでなく、その美しさや安全を守ってくれる人の存在があって、作業してくれとるときに直接お会いすることもできた。歩いてみてやっと、四国遍路への熱量が上がった気がします。少しやけど、はっきりと。

取材後は空海（お大師様）や仏教についてのポッドキャストを聴いたり、「これ使えるな」と遍路道を歩く目線でギアを見たり、お遍路さんの歴史の本を読んだり。

そして何より、1200年前から続く道があることをもっと誇りに思うようになったし、四国のことがもっと好きになって、遊びに来てくれた人を案内したいなーって感じてます。

めっちゃ長くなりましたが、それだけ楽しかったってこと。次のHLCローカルスタディハイキングも、お楽しみに！