こう書いていると酷いことばかりじゃないか！

それでも、晴れて風が凪いだ日の雪山ハイクの快適さ、圧倒的な山の美しさに僕はどうしても魅了されてしまう。テントで友達と鍋をつついているときのあの暖かさと楽しさ。ひとりで凛とした冷たい空気のなか、温かいシュラフに包まって明日歩く山の美しさを妄想しているときの別世界に迷い込んだような感覚。それらすべて、僕にはなにものにも代え難いものなのだ。

そんなふうに愛してやまない雪山を、ハイカーとして楽しめるパンツを作りたいと考えた。まず、雪山用パンツについてはポケットの位置が問題だったり、ポケットが足りていなかったりするものが多いように感じていたので、山と道らしく5ポケット仕様にすることにした。

僕はゲイターが好きではないので、パンツだけでも雪が入ってこないよう、裾にフックを取り付けてブーツに直接引っ掛けられるようにし、またクランポンの爪でパンツを破かないよう、クランポンガードも側面に取り付けた。そして山の麓でパンツを履き替えたり、オーバーパンツを履いたりするのはとても億劫なので、街から雪山まで一本でこなせるパンツにしようと思った。なおかつ、どんな過酷な環境でも身を守り、快適なハイクを約束してくれるもの。

そこで僕が注目したのが、ポーラテック社製の最高レベルのソフトシェル、パワーシールドプロ。この素材のなにが凄いかと言うと、防水素材なのに通気性が良く、しなやかなストレッチ性もあり、普通のパンツと変わらない履き心地なのだ。もっとも、ただ単に通気性が良いだけだったら、フリースのように風が吹いたら寒いし、停滞しているときは体温が逃げてしまうこともある。この素材の本当に優れた点は、停滞時は通気が少なく、行動時は大量に通気をすることにある。すなわち、止まっているときには暖かく、動いているときには蒸れないのだ。そんな通気性を持ちながらも99%の風は遮断し（残り1％で通気する）、高い防水性があるので吹雪やラッセルをするような状況でも濡れの心配は限りなく少なく、過酷な環境下でも快適に行動することができる。

ただ、あるアウトドアメーカーはパワーシールドプロをどんな状況下でも耐久性、防水性に問題のない完璧な素材と謳ってはいるが、1シーズンテストしてみて、正直、そこまで完璧ではないと感じている。富士山で100m以上のシリセードを行えば傷もつくし、雪も染みてくる。それでも、現状でパワーシールドプロほど快適で安心を感じさせてくれる素材は他にない。

また冬が来て、僕は雪山に行くのが待ちきれない。最高に美しくて、ちょっとヒリヒリするような体験が待っているはずだ。（2016年）